Tips bij het kopen van een nieuwe fiets

Het kopen van een nieuwe fiets is makkelijker gezegd dan gedaan. Waar moet je op letten? Hoe moet je beslissen? De keuze, het grootste vraagstuk voor de hedendaagse westerse mens. Elke dag weer, koekjes, koffie, wasmachines en dan op een dag een fiets. De Vogelvrije Fietser geeft een stappenplan voor een weloverwogen keuze.

Nooit meer een miskoop

Ik stap de fietsenwinkel binnen en zeg: ’Ik wil een nieuwe fiets kopen.’ Een fiets om mee in Schotland te fietsen, zo heb ik mijn doel omschreven. De verkoper leidt mij naar de hoek met randonneurs. Er staan er wel twintig. Tja wat nu?

Bezint eer ge begint
Wie een fiets wil kopen, moet een aantal dingen voor zichzelf beslissen. Ten eerste het vaststellen van het doel. Waarvoor ga je de fiets gebruiken? Voor rondjes in de stad, racen rond de kerk, een toertocht door Europa of op ontdekkingsreis in China? Wie in zijn vakantie gaat fietsen, moet ook rekening houden met pech onderweg. Hoe verder van huis, des te belangrijker is het om gemakkelijk te repareren onderdelen te kiezen. Bijvoorbeeld geen hydraulische remmen ook al zegt de verkoper dat je in noodgevallen zelfs bier of water als remvloeistof kunt gebruiken. Je moet dan wel het gereedschap hebben om de remcilinders open te maken. Staal of aluminium is ook een belangrijke keuze. Iemand die met een gebroken frame in de bush staat, heeft meer aan een frame dat gelast kan worden door de dorpssmid. Wie niet goed weet welke fiets bij welk doel past, kan bijvoorbeeld de Fietsbellijn van de Fietsersbond enfb bellen en advies vragen.

Bijna elke verkoper begint met de vraag: ’En, hoeveel geld wilt u uitgeven?’ Bereid je daarop voor, ook al is dit eigenlijk een rare vraag. Het is tenslotte niet zo dat je noodzakelijk een bepaald bedrag moet uitgeven. De vraag naar het budget houdt eigenlijk een vraag in naar de kwaliteit van de onderdelen. Wat gechargeerd ziet de huidige fietsmarkt er als volgt uit: alle fabrieken kopen hun frames in Zuid-Oost Azië, verven die, zetten hun naam erop en monteren vervolgens onderdelen van het merk Shimano. Shimano is bijna alleenheerser op het terrein van onderdelen. Voor verschillende gebruiksdoelen heeft Shimano verschillende ’groepen’ onderdelen. Daarbij zijn er ook nog verschillen in kwaliteit. Zo heeft Shimano voor de hybride/toerfietsen het volgende in kwaliteit en prijs oplopende rijtje: Acera, Alivio, Nexave en Deore. Deze kennis lijkt op het eerste gezicht het kopen van een fiets te vergemakkelijken. Je kijkt gewoon welk merk de beste onderdelengroep voor het minste geld levert. Maar zo simpel is het ook weer niet: soms zetten fabrikanten onderdelen voor bijvoorbeeld ATB-fietsen op een toermodel – waardoor het moeilijker wordt de prijzen te vergelijken – en worden hele goede remmen gecombineerd met een minder goede ketting.

Een vraag die nauw samenhangt met het doel waarvoor je de fiets aanschaft is: hoeveel versnellingen? Een moderne vraag. Vroeger fietsten we op oerhollandse fietsen zonder versnellingen naar Parijs, maar tegenwoordig is een toertocht door de Flevopolder al een onmogelijkheid zonder een versnelling of vijf. Maar ook moderne vragen dienen beantwoord te worden. En zeker, versnellingen maken het fietsen comfortabeler. De keuze tussen derailleur of naafversnelling zal voor het sportievere werk nog altijd uitvallen in het voordeel van de derailleurversnelling (die het meeste rendement oplevert). Naafversnellingen worden wel steeds beter en hebben als grote voordeel dat ze goed zijn te combineren met een kettingkast.

Heel belangrijk, zo niet het belangrijkste waar de koper-in-spe op moet letten is de maat van de fiets. Wie een verkeerde maat frame koopt, koopt zadelpijn, dikke knieën of andere ellende. De meeste fietsenwinkels hebben tegenwoordig wel een soort pasfiets staan om de juiste maat te bepalen. Voor iemand met lange benen of korte armen is het verstandiger om een maatframe aan te schaffen. Kost wel iets meer, maar dan fiets je eindelijk lekker.

Winkel in, winkel uit
Stap minstens drie verschillende fietsenwinkels binnen, doe je verhaal en verzamel folders met prijsopgaaf. Sla de ene fietsverkoper om de oren met de oordelen van de andere fietsverkoper. Zo vond een van mijn fietsverkopers de Giant Expedition weliswaar een mooie fiets, maar waren volgens hem niet alle onderdelen even goed, zoals de ketting en voorderailleur. Hoe zit dat nu, vroeg ik bij de volgende, die mij zeer hardnekkig de Giant Expedition probeerde te verkopen. ’Dat klopt wel’, zei deze ronduit. Maar de rest van de onderdelen was volgens hem weer veel beter dan alle onderdelen van de fiets die de eerste verkoper mij probeerde te verkopen. Ik was dus niet veel verder maar kreeg wel het gevoel de materie beter te beheersen. Je zult nu ook merken dat bijna elke fietsenmaker dealer is van een bepaald merk en dan ook dat merk wil verkopen. Soms levert dit interessante suggesties op. Ik had nog nooit over Jan Janssen-fietsen nagedacht, maar na een bezoek aan een Jan Janssen-dealer werd dat een serieuze optie.

Folders
Vergelijk folders, al is dat monnikenwerk. Want wat krijg je bijvoorbeeld voor de aangegeven prijs? Is dat met verlichting of zonder, inclusief voordragers of niet? Gelukkig is er voor hybrides en racefietsen de Fietskoopgids van het blad Fiets. Daar hebben ze dit monnikenwerk voor een deel al gedaan. In deze gids kun je dus keurig een lijstje trekkingfietsen aantreffen met prijsopgave en alle er standaard op gemonteerde onderdelen. Wel lastig als een van je kandidaat-fietsen in een andere categorie (bijvoorbeeld hybride) thuishoort. Folders hebben verder het gevaar dat je valt voor de vormgeving van de folder. Dan zou je ertoe kunnen neigen een fiets uit de beste folder te kopen in plaats van de beste fiets uit een folder.

Proefrijden
Ga proefrijden. Ga naar de winkel. Laat je de juiste maat aanmeten en maak een proefrit. Er zijn fietsenzaken die niet aan proefritten doen. Die vinden dat ze alles zo fantastisch kunnen instellen en aanpassen dat de klant uiteindelijk altijd tevreden is. Nu is het natuurlijk zo dat een proefritje niet alles zegt. Een fiets kan bijvoorbeeld niet lekker zitten enkel en alleen omdat het zadel dat erop gemonteerd zit niet geschikt is voor de berijder. Maar het blijft curieus dat er winkels zijn waar proefrijden niet mag. Alsof je een bank gaat kopen zonder erop te mogen zitten, alsof je een jas koopt die je niet mag aantrekken, alsof je een boek koopt zonder het te mogen doorbladeren, enzovoort, enzovoort.

De keuze
Denk na. Maak de keuze. Overweeg waar je de fiets gaat kopen: bieden ze daar ook goede service en garantie? Loop nog een blokje om, ga naar binnen en zeg achteloos: ’Doet u die maar!’

Tips:

• Geen nieuwe fiets kopen is ook een optie. Misschien is je oude fiets het waard om er een verjongingskuur op los te laten. Met een nieuwe ketting, een nieuwe derailleur, nieuwe banden en nieuwe remmen kan je oude brik verbazingwekkend opleven.
• Koop niet nu een fiets maar in het najaar. Dan zijn de oude modellen vaak in de aanbieding.
• Let niet op prijskaartjes maar kijk of een fiets prettig fietst. Soms bevalt een goedkope fiets beter dan een dure.
• Wees voorbereid op lange levertijden. Zeker in het voorjaar kun je de pech hebben dat je een aantal weken moet wachten op je nieuwe fiets.

Uit: Vogelvrije Fietser, mei 1999
Tekst: Karin Broer