Waarop letten bij het kopen van een kinderfiets?

Een kinderfiets moet degelijk en praktisch zijn. Er wordt immers dagelijks mee gereden naar school, het sportveld, de bibliotheek of naar vriendjes en vriendinnetjes. Dat vraagt een ander type fiets dan voor lekker crossen of fietsvakantie. Een aantal tips bij de aanschaf van een kinderfiets voor in het verkeer.

Gewone stadsfiets of mountainbike?
Je hebt de kinderfiets die is afgeleid van de gewone stadsfiets, dus met spatborden, normale banden, verlichting, dichte kettingkast, bagagedrager en eventueel een versnellingsnaaf. Dit is een prima model voor je kind om op naar school te gaan of naar vrienden te fietsen. Het tweede type is de kindermountainbike, een kale fiets met meestal dikke noppenbanden, voor- en achtervering en achttien versnellingen. Populair bij kinderen vanwege het stoere uiterlijk, maar een slechte keuze voor dagelijks gebruik. De fietsen voldoen niet aan de wettelijke eisen zoals wielreflectoren, verlichting, bel en dergelijke. De kwaliteit van de vaak goedkope vering en versnellingen is zo slecht dat ze eerder een bron van ellende dan van genoegen zijn. Wil je kind toch zo'n fiets, kijk dan eens naar de Batavus Snake. De fiets heeft wel het stoere uiterlijk van een mountainbike, maar geen achtervering en een degelijke versnellingsnaaf. Voor een speciale kinderfiets, bijvoorbeeld een echte, goede crossfiets of een lichtlopende fiets voor een fietsvakantie moet je naar een speciaalzaak.

De zit
Net als een gewone fiets moet een kinderfiets goed zitten. Koop de fiets niet op de groei want op een te grote fiets kan je kind niet comfortabel en veilig fietsen. Een goede richtlijn voor de hoogte van de fiets is dat je kind beide voeten plat op de grond moet kunnen zetten met het zadel in de laagste stand. Het stuur moet niet te ver van het zadel staan maar ook niet te dichtbij, zodat het kind de armen gestrekt, maar niet overstrekt, aan het stuur kan houden.
Belangrijk is de juiste lengte van de cranks, de stang waar de trapper aan zit, die moet ongeveer twintig procent van de beenlengte zijn. Op de meeste kinderfietsen zijn de cranks te lang. Laat je kind een proefrit maken om te kijken of de fiets lekker zit.

Verlichting
Een kinderfiets moet goede en degelijke onderdelen hebben. Wettelijk verplicht zijn een achterreflector, wielreflectoren en pedaalreflectoren. Om de zichtbaarheid te verbeteren is een voorreflector en fietsvlaggetje aan de bagagedrager aan te bevelen. Ook voor- en achterverlichting zijn wettelijk verplicht. Een goed achterlicht is het automatische achterlicht is die automatisch aan gaat als het donker wordt. Wel zo veilig. Verder werkt hij op batterijen, dus ook als het kwetsbare draadje naar de dynamo stuk is. Het automatisch achterlicht heeft een geïntegreerde reflector en wordt onder de bagagedrager gemonteerd. Hoewel het steeds meer voorkomt, zijn helaas nog lang niet alle kinderfietsen er mee uitgerust. Een goede tweede keus is een LED achterlicht. Voor een kinderfiets zijn de normale koplamp en dynamo eigenlijk te kwetsbaar. Helaas wordt er niet beter geleverd.

Versnelling
Versnellingen zijn voor normaal gebruik in het vlakke Nederland niet nodig. Wil je kind ze toch, kies dan voor een naafversnelling. Een derailleur op een kinderfiets is kwetsbaar.

Remmen
Kinderen kunnen prima overweg met een terugtraprem. Handremmen zijn lastiger, al was het maar omdat de handgrepen vaak te ver weg staan. Wil je toch handremmen, kies dan een model waarbij je de handgrepen dichter naar het stuur kunt draaien. Laat de remmen in dat geval opnieuw door de fietsenmaker afstellen. Veel kinderfietsen hebben overigens zowel een terugtrap- als handrem.

Inrijden
Het is een hele overstap van een kinderfietsje voor op de stoep naar een volwaardige verkeersfiets. Vooral stoppen en op- en afstappen zijn belangrijk om goed onder de knie te hebben. Oefenen dus. Begin met het zadel zo laag dat je kind met beide voeten plat bij de grond kan. Pas als je kind de fiets goed beheerst, kun je het zadel op de normale hoogte zetten. Leer je kind dan wel opnieuw op- en afstappen.
Tot slot: controleer regelmatig de verlichting, remmen en banden. Er gaat door het ruwe gebruik wel eens wat kapot.

Vormgeving of styling
De styling van de fietsen is belangrijk.Daar beoordelen kinderen een fiets op. Maar laat je als ouder niet door het uiterlijk verleiden. Een fiets met K3-stickers (drie zingende meisjes, die erg populair zijn bij 6-jarigen) is erg leuk. Maar de kans is groot dat je kind na één jaar genoeg heeft van K3 en dus ook van die fiets. Bedenk ook dat je een fiets na twee of drie jaar weer wilt verkopen of door wil geven aan broertje of zusje. Een tijdloze of neutrale styling is dan een pre. Ook onderdelen zoals een verende voor- en achtervork, schijfremmen en noppenbanden geven de fiets een stoer uiterlijk maar zijn nauwelijks functioneel

Tekst: Kees Bakker