Van 80- naar 60-kilometerwegen
Het Limburgse Heuvelland is een van de mooiste gebieden van Nederland, maar je kunt niet overal veilig fietsen. Gelukkig is er de laatste tijd veel gedaan om de veiligheid te verbeteren. Vooral rond Gulpen-Wittem is hard gewerkt. De toegestane snelheid op de verbindindingswegen is van 80 kilometer naar 60 kilometer gegaan. Bovendien zijn aan weerszijden opvallende fietsstroken op het wegdek aangebracht. Adviseur Laurent Theunissen is erg blij dat het advies van de Fietsersbond is overgenomen. ‘Ik zag pas voor het eerst een fluitende fietser op het nieuwe fietspad bij Wittem. Missie geslaagd denk ik dan.’
Door Suzanne Brink
redacteur Vogelvrije Fietser
Wittemerweg vóór de veranderingen
Wittemerweg na de aanpassingen
Advies Fietsersbond
Laurent Theunissen werkte jaren voor de Fietsersbond in Limburg. In 2009 adviseerde hij samen met andere Fietsersbondleden de gemeente Gulpen-Wittem. ‘We zijn daar rond gaan fietsen en hebben gekeken hoe je het fietsen daar veiliger maakt. Het is een heel bijzonder gebied omdat er zoveel hellingen zijn. Fietsers komen soms met 60 kilometer per uur zo’n helling afzeilen. Dan heb je brede fietspaden nodig, maar dan wordt de weg weer zo breed. We hebben geadviseerd niet overal vrijliggende fietspaden aan te leggen. Dat verstoort het landschap en als de wegen breed genoeg zijn, voldoen fietsstroken ook.’ Maar waar plaats is voor een fietspad en veel schoolgaande kinderen rijden, zijn op sommige plekken wel vrijliggende fietspaden gekomen.
Theunissen is blij dat het advies van de Fietsersbond bij Gulpen-Wittum grotendeels over is genomen. Hij ziet dat ook andere gemeenten in het Heuvelland aan de slag gaan met fietsveiligheid. De gemeenten Eijsden-Margraten en Vaals hebben bijvoorbeeld ook fietsstroken aangebracht op 60 kilometerwegen. Theunissen: ‘In de gemeente Vaals zijn ze helaas niet rood gemaakt omdat daar geen geld voor was. Bij Margraten vind ik ze eerlijk gezegd wat smal. Maar een verbetering is het wel.’
Fluitende fietser
Het is Theunissen ook opgevallen dat het Heuvelgebied minder aantrekkelijk is geworden voor automobilisten die een zondagse toer maken door het prachtige landschap. ‘Ze klagen ontzettend over al die racefietsers die zomaar midden op de weg rijden. Maar je kunt ook denken: als al die renners in een auto hadden gezeten was het erger geweest.’
Theunissen kwam pas voor het eerst een fluitende fietser op het nieuwe fietspad van Wittem tegen. ‘Missie geslaagd, denk ik dan!’