Tekst: Daphne Doemges-Engelen, beeld-auteur: Elizabeth Wattimena

De 68-jarige Jos Rietveld restaureert al bijna vijftig jaar oude fietsen. Hij is voorzitter van Historische Rijwielvereniging De Oude Fiets. De 750 leden – jong en oud – van deze vereniging hebben een grote voorliefde voor (het restaureren van) oude en antieke fietsen.

‘De fiets is het oudste vervoermiddel en tegelijkertijd zo gewoon dat er niet veel aandacht voor is. Sterker nog; in ons land is de fiets vaak een wegwerpartikel, dat in de gracht of op de schroothoop verdwijnt. Onze leden spannen zich actief in om waardevolle Nederlandse fietsen van veertig jaar en ouder te behouden’, begint Jos.

Vondsten

De actieve vereniging organiseert bijeenkomsten en toertochten met historische fietsen en deelt informatie via de eigen website en kwartaalblad Het Rijwiel. “Zo’n 98 procent van onze 750 leden is man, overigens van alle leeftijden. Vintage race- en sportfietsen uit de jaren tachtig zijn bijvoorbeeld erg populair onder jongeren.” Op het onlineforum van de vereniging worden nieuwe vondsten geshowd, restauratietips uitgewisseld en bijzondere Marktplaats-advertenties gedeeld. ‘Soms duikt op Marktplaats zomaar een fiets uit 1910 op. Dat is smullen! Ook is er op het forum veel belangstelling voor zaken als oude fietsverlichting, fietstasjes voor achterop het zadel en oude rijwielreclame.’

In oude stijl nabouwen

Het hart van de Groninger gaat altijd sneller kloppen als hij een historisch interessante fiets ontdekt. Eén van zijn laatste restauratieprojecten staat in het Design Museum in Den Bosch: een Fongers uit 1905, gevonden in een schuurtje in Harlingen. “Door het framenummer kon ik het jaartal achterhalen. De fiets heeft een excentrische trapas om de ketting mee te spannen en sommige verdwenen onderdelen zijn in oude stijl nagebouwd.” Maar het ombouwen van een historisch rijwiel tot elektrische fiets, daar begint de liefhebber niet aan. ‘Dat is eigenlijk geschiedvervalsing. Het overgrote deel van onze leden wil vooral een oude fiets in zijn oorspronkelijke staat terugbrengen en de gebruiksgeschiedenis laten zien.’