Op de Vrije School Michaël in Zwolle gingen leerlingen op woensdag 9 april enthousiast aan de slag met een bijzondere missie: hun buurt veiliger en leuker maken. Gewoon, door goed te kijken en slimme ideeën te delen. Het doel? Meer kinderen die zelfstandig en met plezier lopend of fietsend naar school gaan.

Van drukke straten naar veilige schoolroutes

In veel buurten is de schoolomgeving nog vaak ingericht voor auto’s, niet voor kinderen. Geparkeerde auto’s, onveilige oversteekplaatsen en drukke kruispunten maken het voor kinderen lastig om veilig op de fiets of lopend naar school te komen. Daarom is door de Veilige Beweegvriendelijke Schoolomgeving de challengesbox gelanceerd: een praktische toolkit met 13 opdrachten waarmee leerlingen direct aan de slag kunnen. De challengesbox helpt kinderen om te kijken naar hun omgeving en te ontdekken waar het beter kan. Van een ‘buurtsafari’ tot het schrijven van een brief aan de wethouder — de toolkit biedt allerlei opdrachten om problemen in kaart te brengen én oplossingen te bedenken.

De eerste stap: kijken, luisteren en doen

De allereerste challengesbox werd feestelijk overhandigd aan de schooldirecteur van de Michaëlschool in Zwolle. De leerlingen zongen enthousiast het lied ‘Jij daar, pak gewoon die fiets’ mee met singer-songwriter Kasper Nova, en gingen daarna op onderzoek uit. Ze keken kritisch naar hun fiets- of looproute naar school en bespraken hun bevindingen met ouders en leerkrachten.

Vervolgens fietsten ze richting het gemeentehuis van Zwolle, waar ze werden ontvangen door wethouder Gerdien Rots en fietsburgemeester Marijn de Vries. Rots: ‘Het is belangrijk dat kinderen fietsend naar school kunnen, nu al gaat een derde van de kinderen niet met de fiets naar school. Dat aantal groeit in Zwolle ook en daar moeten we wat aan doen. Fietsende kinderen zijn extra gelukkig, dat gun je ieder kind.’

Een ander perspectief

Volgens Femke Hulshof, programmamanager van het project Veilige Beweegvriendelijke Schoolomgeving, laat de challengesbox kinderen kijken naar de straat vanuit hun eigen perspectief. ‘Ze weten precies waar het minder veilig voelt, wat onlogisch is, wat eerlijk zou zijn en wat ervoor nodig is om met een zelfverzekerd gevoel naar school te lopen of fietsen. Wat zij ervaren is waardevolle input, een eerste stap richting verandering. Die moet uiteindelijk door gemeenten worden gerealiseerd, vandaar dat we ook de wethouders erbij betrekken.’ Het project moedigt gemeenten aan om de ideeën van kinderen serieus te nemen en te vertalen naar concrete aanpassingen in de straat.

En dit is hard nodig, want een veilige schoolomgeving is méér dan verkeersveiligheid. Het gaat ook over bewegen, zelfstandigheid en het gevoel dat de ruimte van jou is. ‘Kinderen die lopend of fietsend naar school kunnen, zijn actiever, alerter en voelen zich vrijer en zekerder,’ aldus Hulshof. ‘Dat is niet alleen goed voor hun gezondheid, maar ook voor hun ontwikkeling.’

Gratis challengesbox voor scholen

Basisscholen in heel Nederland kunnen de challengesbox gratis aanvragen. Inmiddels hebben al tientallen scholen interesse getoond. Wil jij ook aan de slag met de challengesbox? Klik hier voor meer informatie.

De inhoud van de box kwam tot stand in samenwerking met een breed netwerk van partners die meedachten over bestaande én nieuwe uitdagingen. Onder andere JOGG, BYCS, Sporthelden op School, OBB en Scool2Walk leverden waardevolle input. Hun expertise op het gebied van bewegen, ruimte, participatie en mobiliteit maken de challengesbox niet alleen veelzijdig, maar ook inhoudelijk stevig onderbouwd.

Veilige Beweegvriendelijke Schoolomgeving

Een veilige en beweegvriendelijke schoolomgeving maakt het mogelijk dat kinderen vaker, veiliger en prettiger naar school fietsen. Voor het realiseren van meer beweegvriendelijke schoolomgevingen bundelen Fietsersbond en Wandelnet hun krachten met JOGG en het Kenniscentrum Sport & Bewegen. We stimuleren scholen en gemeenten om de schoolomgeving te verbeteren aan de hand van duidelijke criteria. Naast een veilige inrichting voor kinderen die lopen of fietsen naar school, moet de schoolomgeving zo ingericht zijn dat deze nog meer kinderen uitnodigt om – met of zonder hun ouders – op de fiets of lopend naar school te komen én om er lekker te spelen en sporten. Lees meer.