De provincie Flevoland wil in 2027 twee miljoen euro bijdragen aan het herstel van achterstallig onderhoud aan fietspaden in natuurgebieden. Daarmee geeft de provincie gehoor aan een oproep van wielersportbond NTFU en de Fietsersbond, die met een petitie opriepen tot behoud van deze fietspaden.

Tijdens een debat over de toekomst van fietsen in Flevoland overhandigden zij namens 4.239 fietsers de petitie aan gedeputeerden Ellentrees Müller en Harold Hofstra. Hofstra noemde de bijdrage een ‘druppel op een gloeiende plaat’.

De gedeputeerden benadrukten dat de aanpak van de fietspaden een complexe opgave is. De verdeling van verantwoordelijkheden tussen provincie, gemeenten en terreinbeheerders maakt de oplossing ingewikkeld. Met de reservering van twee miljoen euro wil de provincie een eerste stap zetten en hoopt zij dat ook gemeenten aansluiten. De bijdrage moet nog worden goedgekeurd door Provinciale Staten.

De Fietsersbond en NTFU zijn positief over de twee miljoen euro die de provincie wil vrijmaken. ‘Het is inderdaad een druppel op een gloeiende plaat, maar wel een mooi signaal richting de ondertekenaars van de petitie en de rest van de fietsers in Flevoland. We hopen dat partijen de volgende bestuursperiode extra stappen zetten voor het beheer en onderhoud van recreatieve fietspaden’, zegt Lianne Snel, beleidsadviseur van de Fietsersbond.

De zorgen over de staat van recreatieve fietspaden in natuurgebieden spelen al langer. In 2023 stuurden Staatsbosbeheer, Flevo-landschap en Natuurmonumenten een brandbrief aan de provincie Flevoland. Zij waarschuwden voor de slechte staat van recreatieve voorzieningen en het gebrek aan geld voor onderhoud. Ze raamden dat circa 40 miljoen euro nodig is om de fietspaden op hun terreinen te herstellen.

Politieke partijen pleiten voor structurele aanpak

Na de overhandiging vond het debat plaats over de toekomst van fietsen in Flevoland. Vertegenwoordigers van maar liefst acht politieke partijen (SP, BBB, Sterk Lokaal Flevoland, PRO, Volt, D66, VVD en ChristenUnie) gingen in debat over wat er in de komende bestuursperiode nodig is om Flevoland veilig en aantrekkelijk te houden voor fietsers.

Meerdere partijen benadrukten dat structurele financiering nodig is om de fietspaden veilig en toegankelijk te houden. Alleen de grootste knelpunten aanpakken is niet genoeg: er is ook een plan voor de lange termijn nodig om achterstanden weg te werken en nieuw achterstallig onderhoud te voorkomen.

Routebureau kan samenhang in fietsnetwerk versterken

Tijdens het debat noemden de NTFU en de Fietsersbond een routebureau als mogelijke manier om de samenwerking te verbeteren. Een routebureau houdt zich bezig met het ontwikkelen, beheren, onderhouden en promoten van recreatieve routes. Het kan helpen om fietsroutes beter op elkaar aan te laten sluiten, knelpunten inzichtelijk te maken en de belangen van fietsers mee te nemen in de ontwikkeling van het fietsnetwerk. Tijdens het debat klonk brede steun voor het verkennen van deze mogelijkheid.

Petitie zet fietspaden op de agenda

Met de petitie vroegen NTFU en de Fietsersbond provincie en gemeenten om te investeren in veilige, goed onderhouden en toegankelijke fietspaden. De boodschap van de 4.239 ondertekenaars is duidelijk: goede fietspaden zijn geen luxe, maar essentieel voor bereikbaarheid, recreatie, gezondheid en verkeersveiligheid.

‘We moeten voorkomen dat we over een paar jaar opnieuw voor dezelfde problemen staan. Dat vraagt om structurele financiering en duidelijke afspraken tussen provincie, gemeenten en terreinbeheerders’, aldus Marina van Dijk, belangenbehartiger bij de NTFU.