Met ‘de e-bike van de toekomst’ wil Gazelle buitenlandse markten veroveren. ‘Het is een echte Europese fiets’, aldus Gazelle.
De fiets is ontworpen door Giugiaro Design. Een Italiaans ontwerpbureau dat veel voor de auto-industrie heeft gewerkt. Het bedrijf tekende bijvoorbeeld de eerste Volkswagen Golf en de DeLorean (bekend van de film Back to the Future).
Sportief
Met de ‘e-bike van de toekomst’ breekt het Italiaanse bureau met de ontwerpfilosofie van de traditionele Gazelle-modellen. Op de nieuwe e-bike zit je in een sportievere wat meer voorovergebogen houding. De gewone e-bikes van Gazelle hebben de typisch Nederlandse rechtop fietshouding.
Smartphone
De bedoeling is dat de fiets verbonden wordt met je smartphone voor de bediening van de fiets. Dat je bijvoorbeeld op je schermpje kunt zien hoe veel energie er nog in de accu zit. Of de fiets compatible is met alle smartphones durft Gazelle nog niet te zeggen.
Carbon
Ongebruikelijk voor elektrische fietsen van Gazelle: het frame is gemaakt van carbon (koolstofvezel). Dat materiaal wordt veel voor racefietsen gebruikt. Bij deze e-bike is carbon niet gekozen om gewicht te besparen, maar om de ontwerpers wat vormgeving betreft meer vrijheid te bieden.
Carbon maakt het mogelijk om de accu en de middenmotor netjes in het frame weg te werken. Het ontwerp doet denken aan de e-bike van smart (onderdeel van het Mercedes-concern).
Impulse-techniek
De accu- en motortechniek is niet nieuw. Voor de aandrijving leunt Gazelle op de Impulse-technologie van Derby Cycle uit Duitsland. Dit bedrijf is net als Gazelle onderdeel van Pon, de grootste auto-importeur van Nederland.
Verstedelijking
Pon heeft de laatste jaren veel fietsmerken gekocht. Het bedrijf verwacht veel van de verkoop van (elektrische) fietsen. ‘Door de overnames zijn we producent geworden: we zitten nu zelf aan het roer’, vertelde Raymond Gense van Pon al eerder aan de Vogelvrije Fietser. ‘Dat is belangrijk omdat de markt aan het veranderen is. De verstedelijking zet door en steden zijn steeds minder goed bereikbaar per auto, er zijn problemen met luchtkwaliteit en parkeren. Ook het bezit vinden mensen steeds minder belangrijk, ze willen delen. Je kunt afwachten en kijken hoe lang je het volhoudt met alleen auto’s verkopen. Of je kunt kijken hoe je voor iedereen de juiste mobiliteit kunt aanbieden.’
Hoogwaardig
Ook belangrijk: elektrische fietsen zijn dure producten waar geld mee te verdienen valt. Gense: ‘Er is nu enorm veel productinnovatie, vooral bij de elektrische fietsen. Technisch is er een grote sprong gemaakt. Vroeger was de fiets een simpel product, met een lage prijs. Nu is de fiets een hoogwaardig product met een hoge waarde. Dat is voor Pon interessant.’
Moderne fabriek
Pon neemt niet alleen bedrijven over, maar investeert er ook stevig in. Zo is het doolhof van verouderde gebouwen en gebouwtjes van Gazelle in Dieren met de grond gelijk gemaakt. Op de vrijgevallen ruimte is een moderne en efficiënte fabriek gebouwd waar elke 90 seconden een e-bike van de band rolt.
De oude monumentale ingang is bewaard gebleven. Dat gebouw symboliseert wat Gazelle waardevol maakt voor Pon: een oud en gerenommeerd merk met een grote naamsbekendheid. De bedoeling is dat de helft van de productie in het buitenland wordt afgezet.
Speed pedelec
Er komen twee versies van de e-bike. Een gewone die maximaal 25 per uur gaat en de speed pedelec die maximaal 45 haalt. Prijzen zijn nog niet bekend. Maar Gazelle laat weten dat je aan de prijs van het Zwitserse merk Stromer moet denken: tussen de 4000 en 6500 euro. Volgend jaar komt de nieuwe e-bike op de markt.
Koning Willem
Bij de officiële opening van de nieuwe fabriek op 3 september maakt koning Willem, die zich graag op de fiets laat zien, een proefritje op de ‘e-bike van de toekomst’.