Vanaf Pasen 2015 kun je in Stadskanaal naar Veendam ‘spoorfietsen’, bij sommigen bekend van vakanties in Zweden, maar het kan straks dus ook in eigen land. Op een plateau met twee fietsen en een bank rijd je over de verder ongebruikte rails. Een echt familie-uitje volgens ondernemer Chris Rijff. ‘Het trekt voornamelijk mensen met kinderen en oudere echtparen.’
Rijff is voorzitter van de Stichting Noord-Friesche Lokaal Spoorwegmaatschappij (NFLS) die er ook al voor zorgt dat op termijn gespoorfietst kan worden op het Dockumer Lokaaltje. Verder zijn er plannen voor het ‘zoutlijntje’ in Overijssel en het ‘olielijntje’ in Drenthe.
Bierfietsen nieuwe stijl
In België wordt al druk gespoorfietst tussen Kapellen en Brasschaat. Rijff: ‘Er rijden twintig gezinsfietsen en we beginnen nu ook met groepsfietsen voor twaalf mensen, een soort bierfietsen met een lange tafel in het midden. Leuk voor een bedrijfsuitje. In België is het thema de Eerste Wereldoorlog. Je begint en eindigt bij munitieopslagplaatsen en komt langs forten, bunkers en tankgrachten.’
De vraag of mensen geen last hebben van trage voorgangers op enkelspoor krijgt Rijff wel vaker: ‘Er zit een paar honderd meter tussen de fietsen en we proberen ook in te schatten of mensen hard of langzaam gaan. In de praktijk wordt de afstand tussen de fietsen gedurende de rit steeds groter. Het is een groot succes. Mensen hebben er ontzettende lol in, dat zie je.’
Polsstokspringen
Wat is precies de lol van spoorfietsen? Ondernemer Chris Rijff : ‘Het is een heel andere natuurbeleving als wanneer je over de weg fietst. Je hoort geen verkeer en je komt langs gebouwen en natuur die je anders niet ziet. Ik vergelijk het weleens met polsstokspringen. Dat doe ik eens in het jaar en dan zie Friesland op een heel andere manier. Je gaat dwars door het landschap.’
Is het niet zwaar trappen? ‘De fiets weegt 240 kilo en is drie bij twee meter, er kan ook nog een rolstoel mee. Maar hij glijdt heel soepel over de rails. Het voordeel is dat je geen hobbels op je pad hebt. Het is echt treintje rijden.’