Tijdens de bouw van de nieuwe Gerrit Krolburg komt er toch geen tijdelijke oversteek. Dat blijkt namelijk duurder dan begroot en het fietsreistijdvoordeel zou te klein zijn. Dat betekent dat tienduizenden Groningers jarenlang kilometers moeten omfietsen of lopen. Het Platform Gerrit Krolbrug, waar Fietsersbond Groningen in zit, laat het er niet bij zitten en roept met een petitie op tot een oversteek zonder omwegen. ‘De plannen zijn niet doorgerekend, maar dood-gerekend.’

In 2021 raakte de Gerrit Krolbrug onherstelbaar beschadigd door een aanvaring met een schip. De aanwezige loopbruggen met fietsgoot waren ongeschikt voor rolstoelen, scootmobielen en bakfietsen. Met hellingbanen is van één loopbrug in 2024 een tijdelijke fietsbrug gemaakt. Als in 2027 de bouw begint van de nieuwe brug, moet deze constructie weg. Omwonenden en belanghebbenden, verenigd in het Platform Gerrit Krolburg, streden hard voor een andere tijdelijke oversteek tijdens de aanleg, die drie jaar gaat duren. Met hellingbanen zou de busbaanbrug toegankelijk worden gemaakt. Dat plan is nu geschrapt omdat de kosten hoger uitvallen dan begroot.

‘Er was een begroting van 6 miljoen euro, maar doordat er extra voorzieningen nodig zijn, komt die op 10 miljoen euro. De minister en het ambtelijk apparaat willen daar geen geld voor vrij maken’, zegt Chris van Malkenhorst, voorzitter Platform Gerrit Krolbrug. ‘Maar die 10 miljoen die Rijkswaterstaat nu beraamt, lijkt behoorlijk overtrokken te zijn. Daar zitten ook grote posten in voor onvoorziene kosten, die eerder helemaal niet sprake zijn gekomen. Wij hebben experts en andere aannemers geraadpleegd en die geven aan dat het helemaal niet zo veel duurder zou hoeven zijn. Wij hebben dus grote bedenkingen bij de nieuwe begroting. Ze hebben het project niet doorgerekend, maar dood-gerekend.’

Fietsreistijdvoordeel

De minister vindt bovendien het fietsreistijdvoordeel te klein. ‘Voor een enkele fietser is een keer omfietsen wellicht niet zo’n probleem, maar je moet kijken naar het grotere geheel’, benadrukt Màrria van Winkel, secretaris Fietsersbond Groningen. ‘Het ergst is het voor mensen die minder mobiel zijn. Daarnaast zijn de alternatieve routes helemaal niet geschikt om het volledige volume op te vangen. De brug wordt 20.000 keer per dag gebruikt. Laat je die allemaal hun weg zoeken door de omliggende gebieden, dan zorgt dat voor drukte en onveilige situaties.’

De effecten zijn enorm: bedrijven lopen klanten en dus omzet mis en zelfs scholen ondervinden gevolgen als mensen andere keuzes maken. Als ander voorbeeld noemt Van Malkenhorst de vele jongeren die nu over de brug gaan voor sport en recreatie in Kardinge. ‘Die wil je niet laten omrijden langs sociaal onveilige plekken, zoals een stil bedrijventerrein of donkere bosschages.’

Strijdlust

Niet zo verwonderlijk dus dat de petitie voor een oversteek zonder omwegen massaal wordt ondertekend. Al hadden Van Winkel en Van Malkenhorst ook weer niet verwacht dat het zo snel, zo hard zou gaan. Na een paar uur waren er al duizenden handtekeningen binnen en inmiddels is de grens van 15.000 overschreden. En de teller loopt nog door.

‘De reacties van bewoners en gebruikers en de snelle ondertekening van de petitie hebben  ons in positieve zin overvallen‘, verklaart Van Malkenhorst. ‘Maar door het besluit om geen tijdelijke brug te realiseren, voelen we ons echt in de steek gelaten, gekleineerd. We strijden al zo lang voor een tijdelijke fietsbrug en hebben van alle kanten oplossingen aangedragen. En dan krijgen we weer nee te horen. Ik denk dat ze niet goed hebben ingeschat hoeveel mensen hier boos om zijn.’

Door gezamenlijk op te blijven trekken en de krachten te bundelen, hoopt het Platform Gerrit Krolbrug de minister alsnog op andere gedachten te brengen. Van Winkel: ‘En dan het liefst niet met Rijkswaterstaat als opdrachtgever, maar laat een andere instantie het oppakken.’ Er is al steun vanuit zowel de gemeenteraad en wethouder als Tweede Kamerleden en aan strijdlust is geen gebrek. ‘Waar een wil is, is een weg’, besluit Van Malkenhorst.