Zestig oranje Gazelle-fietsen staan er in het Olympisch dorp in Sotsji. Wie het wil kan er een ritje op maken. ‘Het is een soort witte fietsenplan.’
Zestig oranje fietsen heeft Gazelle naar Sochi verscheept. Ze zijn eigenlijk bedoeld voor de Nederlandse sporters, maar Gazelle vindt het helemaal niet erg dat de Dutch royals (Willem en Maxima) ook een ritje op de fietsen maakten. De beelden van een fietsende koning en koningin gingen via twitter en facebook de wereld over, zegt Sandra van der Wurf van Gazelle.
Witte fietsen
Dat leidde weer tot telefoontjes van Britse en Duitse journalisten. ‘De fietsen trekken de aandacht door het uiterlijk, een voorrekje kennen ze niet. En natuurlijk de kleur: oranje is nu eenmaal erg opvallend.’
De fietsen zijn in het olympisch dorp voor iedereen beschikbaar. ‘Er zit geloof ik wel een slot op. Maar het is een soort witte fietsenplan. Sporters uit andere landen zitten er daardoor ook wel eens op.’
Willem fietst graag
Koning Willem pakt bij feestelijke gelegenheden – en in aanwezigheid van fotografen – graag de fiets. Dat is geen toeval. ‘Het koningshuis heeft de fiets geadopteerd als symbool van gewoonheid en dat doet het al vijf generaties lang. Dat Máxima zich op een bakfiets laat fotograferen is ook een marketingstrategie, en die werkt goed. De overgrootmoeder van Willem Alexander liet zich al op de fiets fotograferen. Het statement van het koningshuis is telkens: ‘wij zijn net als jullie’’, zei socioloog Giselinde Kuipers van de Universiteit van Amsterdam twee jaar geleden tegen de Vogelvrije Fietser.
New York
Bij de viering van 400 jaar vriendschappelijke relaties tussen New York in 2009 gingen Willem-Alexander en Maxima met een oranje Batavus-fiets op pad. In totaal 200 fietsen zijn er aan de stad New York geschonken om ze in te zetten bij de feestelijkheden. ‘We willen de New Yorkers laten kennismaken met de kwaliteit van oerdegelijke en extra veilige Hollandse fietsen’, zei de toenmalige directeur Rob Beset van Batavus. Na afloop zou de feestfiets een andere taak krijgen. De oranje fietsen zouden beschikbaar worden gesteld aan jongeren voor fietslessen en onderhoudscursussen in achterstandswijken. Dat is deels gelukt.
‘Ongebruikelijke fietsen’
Maar een ander deel van de oranje fietsvloot wordt in New York gebruikt door Nederlandse fietsers. ‘Het zijn voor Amerikanen ongebruikelijke fietsen’, zegt Frank Muller die in New York het bedrijfje Bikelyn Tours: Biking in Brooklyn is begonnen. ‘De stad New York wist niet zo goed wat ze met de fietsen aan moesten. Ze stonden maar weg te roesten. Ze zijn toen opgekocht door een bedrijfje dat de fietsen aan de straatstenen niet kwijtraakte.’ Uiteindelijk zijn de feestfietsen bij Rolling Orange Bikes terecht gekomen. Dat is een fietsenwinkel in New York die gespecialiseerd is in Nederlandse fietsen. Zij zetten de feestfietsen in als huurfietsen.
En dan komen ze goed van pas. Muller van Bikelyn Tours heeft vooral Nederlandse toeristen als klanten en die vinden het prettig om op een vertrouwd Nederlands rijwiel Brooklyn te kunnen verkennen. Meer over Bikelyn Tours en andere Nederlandse fietstours in wereldsteden in het voorjaarsnummer van de Vogelvrije Fietser.
Terug naar Nederland
Over het lot van de Gazelle-fietsen hoeven we ons geen zorgen te maken. Ze zullen niet verkommeren in een Russische loods. Na de Olympische Spelen haalt Gazelle ze weer veilig terug naar Nederland en geeft de fietsen dan aan de Nederlandse sporters. Veel Nederlanders bellen met Gazelle en vragen waar ze zo’n oranje Gazelle-fiets kunnen bestellen. Maar dat gaat niet. Alleen olympische sporters hebben recht op een oranje fiets.