De familie Hitman zijn ware tandem-ambassadeurs. Klaas en Eline hebben de heerlijkste vakanties gehad op hun tweepersoonsfiets. Hun zoon Laurens heeft al drie andere stellen geïnspireerd om er eentje te kopen. ‘Relatietherapeuten schijnen een ritje te adviseren.’

Klaas ‘Ik heb tientallen jaren namens de Fietsersbond in de verkeerscommissie van de gemeente Rhenen gezeten. Ik vond het belangrijk dat er aandacht kwam voor fietsveiligheid. Eens stond ik op een brug te controleren of scholieren fietslicht hadden, wat toen nog niet vanzelfsprekend was.’

Eline ‘Toen ben je mijn geliefde koffiekan kwijtgeraakt.’

Klaas ‘O ja, die had ik in een plastic zak op de grond gezet. Meegenomen door een van de scholieren.’

Eline ‘Zelf kreeg ik op de lagere school mijn eerste fiets, waar ik gruwelijk blij mee was. Fietsen is belangrijk geworden voor mij. Voor ons hele gezin.’

Laurens ‘En ik werk bij stichting Sport Utrecht. Het is ons doel om Utrechters de voordelen van de fiets te laten ervaren; fietsen is niet voor iedereen vanzelfsprekend. We geven bijvoorbeeld fietsles, aan jong en oud.’

Eline ‘Fietsen is vrijheid. We hebben heel lang geen auto gehad – deden alles met de fiets en een fietskar. Of met de trein.’

Laurens ‘Toen ik klein was kochten jullie een auto, maar die is weinig gebruikt. Toen ik uit huis was hebben jullie hem verkocht. Dat vond ik wel goed.’

Klaas ‘Uit milieuoverwegingen.’

Laurens ‘En toen hebben jullie dankzij Sietse – mijn oudere broer – de tandem ontdekt. Net als ik trouwens.’

Klaas ‘Jullie hadden een bijbaan bij de fietsenwinkel. Jij in de winkel zelf, Sietse in de werkplaats. Hij wilde met een vriend op een tandem afreizen naar Denemarken. Dus toen kwam hij naar me toe: ‘Pa, jij en ma zullen veel hebben aan een tandem’.’

Laurens ‘Slim bedacht van hem.’

Klaas ‘Als wij nou de onderdelen betaalden, zou hij hem opbouwen. Wanneer hij terug was uit Denemarken konden wij hem óók gebruiken.’

Eline ‘We hadden nooit over een tandem nagedacht.’

Klaas ‘Maar het klonk goed. Gezellig. Je bent op vakanties ook gedwongen om licht in te pakken. Ieder één boek mee en als dat uit is: omwisselen.’

Eline ‘Oefenen deden we op Schiermonnikoog – in de eerste bocht strandden we. Het is totaal anders dan een gewone fiets; ik probeerde te sturen, wat achterop niet kan. Het wende snel en we bleken het ongelofelijk fijn te vinden.’

Klaas ‘Ik stuurde, Eline hield overzicht. Je moet elkaar vertrouwen en goed samenwerken.’

Eline ‘Samenwerken kunnen wij op bijna alle vlakken heel goed. Ik hou sowieso enorm van dingen sámen doen.’

Klaas ‘Relatietherapeuten schijnen het weleens te adviseren: stap op een tandem.’

Eline ‘Samen ben je als het ware een machine.’

Laurens ‘Om die reden vind ik de tandem ook prettig. Ik heb onderweg nooit ruzie met mijn vrouw – over het fietsen tenminste, haha. Voor Sietse en zijn vrouw geldt hetzelfde.’

Klaas ‘Geweldig, die keer dat we met z’n allen in een grote karavaan reden. Drie tandems, waarvan twee met een fietskar erachter waar de kleinkinderen in zaten.’ 

Laurens ‘We trokken veel aandacht. Ik heb met mijn gezin negen weken door Canada en Amerika gereisd met tandem en fietskar – toen de kinderen er nog in pasten. Mijn vrouw en ik maken er bijna elk weekend nog een tochtje mee. Op Strava inspireren we soms kennissen: die willen het dan proberen. Ik leen onze tandem graag uit voor een proefrit. Al drie stellen hebben er daarna zelf een gekocht.’

Eline ‘Ik mis het zo! De vaart. Het geluid. De nabijheid, het samenzijn. Genieten.’

Klaas ‘Toen Eline acht jaar geleden fysieke problemen kreeg hebben we hem weg moeten doen.’

Eline ‘Het ging niet meer. En hem nog zien, dat kon ik niet aan – te pijnlijk.’

Laurens ‘Je hebt er wel wat aan gehad in het ziekenhuis na je knieoperatie.’

Eline ‘Dat is zo. Laurens had een foto uitvergroot van ons op de tandem. Er stond bij: ‘Dit komt weer terug’. Prachtig dat hij dat gedaan had. Ik kon er de hele tijd naar kijken. Dat beeld is belangrijk geweest.’

Klaas ‘We hadden vroeger geregeld fietsen in de woonkamer staan, van onszelf en visite. Gewoon leuk om ernaar te kijken.’Eline ‘Nu kijk ik ’s ochtends vaak uit het raam naar de fietsstraat. Interessant om te zien hoe fietsers zich gedragen. Er komen heel weinig tandems voorbij. Als ik ze zie, ben ik opgetogen.’