Johan Blom fietste rond de eeuwwisseling de halve wereld rond en vertrouwde altijd op een papieren kaart. Een gps-apparaatje – geliefd bij racefietsers en mountainbikers – op het stuur hoefde niet. Met aversie tegen techniek had dat zeker niet te maken. Integendeel. GPS kent weinig geheimen voor hem. Blom is opgeleid als ‘landmeter op zee’, oftewel hydrograaf. Na zijn studie werkte hij onder andere aan pijpleiding- en baggerprojecten voor Boskalis.
iPhone en Android
‘Landmeter op zee’ klinkt avontuurlijk, maar in de praktijk betekende het vooral veel binnen zitten en dat beviel Blom maar matig. Hij nam ontslag, fietste met zijn vriendin anderhalf jaar over de wereld, werkte op zeilschepen die op de poolcirkel aankoersten, programmeerde navigatiesoftware voor jachten en ging als monteur bij de Vakantiefietser WorkCycles aan de slag. Nu werkt hij bij reisfietswinkel Beagle Bikes in Utrecht.
En hij is blijven fietsen – op dit ogenblik navigeert hij door Australië met zijn iPhone op het stuur. Met dezelfde grondigheid waarmee hij de zeebodem in kaart bracht, heeft hij zich op het navigeren per smartphone (iPhone en Android) gestort. Die kennis wil hij graag delen.
Cursus smartphone gps-navigatie
In navigeren per smartphone vond Blom precies dat terug waar hij vroeger op kantoor naar verlangde: de vrijheid om te gaan en staan waar je maar wilt. ‘Met een navigatie-app heb je controle omdat je alle informatie hebt. Je weet waar je bent. Je ziet elk dorpje, elk bosje en elk paadje op de kaart. Omdat je alle informatie hebt, kun je gaan dwalen in plaats van verdwalen. Je hoeft de route die je als een lijn op de kaart ziet niet te volgen. Als je een leuker of spannender weggetje ziet, kun je die nemen. Elke route kan mooier. Bijvoorbeeld de populaire routes van Europafietsers.nl. Die routes zijn heel goed, maar laten mooie onverharde paadjes wel eens links liggen. Met een navigatie-app kom je die paden op het spoor. De route is voor mij nu een leidraad waaromheen ik naar believen kan gaan dwalen.’
Om andere vakantiefietsers op weg te helpen heeft hij de cursus smartphone gps-navigatie ontwikkeld. Het zijn meestal wat oudere fietsers die zich opgeven. Zij hebben volgens Blom vaak een handig neefje dat oom of tante op de zegeningen van Google Maps wijst. ‘Maar op Google Maps krijg je weinig detaillering. De mooie kleinere weggetjes worden als een dunne grijze lijn getoond. De betere offline navigatie-apps bieden duidelijker kaartmateriaal. Als recreant gebruik je de app in wezen als een veredelde papieren kaart.’
Huiswerk
Wie de cursus wil volgen, moet rekenen op een paar uurtjes huiswerk vooraf om de apps OsmAnd (Android) of Pocket Earth (iPhone) te leren kennen. ‘De instructiesheets gaan stap voor stap door de apps heen. Downloaden van gpx-bestanden (routes, red.) is voor veel mensen het moeilijkste.’ Maar als je netjes alle instructies volgt, lukt het iedereen om kaarten en routes te downloaden en op je telefoon te zetten, zodat je in Frankrijk of een andere land offline op pad kunt. En je leert de belangrijkste basisfuncties en instellingen.
Op de cursus is dan tijd voor vragen en handige tips voor onderweg. Een waterdicht hoesje lijkt bijvoorbeeld een goed idee, maar door het plastic kan je telefoon oververhit raken. Ook kom je te weten welk accupack (capaciteit en laadsnelheid) je op vakantie nodig hebt. Meer info: www.gpsfietser.nl