Fietsstad 2018: Twente scoort hoog boven het gemiddelde

Wim Koolhoven van de afdeling Enschede is niet verrast dat in de top honderd van de beste fietssteden veel Twentse gemeenten staan: ‘De rest van Nederland kent het Twentse fietsbeleid niet. Weet jij dat groen in vier richtingen op een kruispunt voor het eerst in Enschede werd toegepast? Maar het is Groningen die ermee pronkt.’

Voor Enschede geeft Koolhoven de wethouder credits waar het gaat om de verbeteringen gedurende de afgelopen jaren: Hans van Agteren, inmiddels acht jaar wethouder namens Burgerbelangen Enschede (BBE), vertelt: ‘Toen ik begon, zag ik dat het fietsgebruik daalde. We moesten wat doen. We hebben een plan gemaakt waarin de wensen van de hele stad, de Fietsersbond, politiek, wijkraden, ouderenbonden en andere betrokkenen terecht zijn gekomen en we hebben er ook geld voor uitgetrokken om die plannen waar te kunnen maken. In 2010 werd van alle ritten 34 procent op de fiets gemaakt. We wilden dat dat in 2020 40 procent zou zijn. Nu is het al 41 procent.’
Enschede legde fietsstraten aan, plaatste fietsnietjes (parkeerbeugels) bij het station, en de fietsdiefstal daalde.
Wethouder Van Agteren wijst ook op de goede samenwerking bij de aanleg van de fietssnelweg F35 en het regelmatig terugkerende overleg met alle Twentse wethouders, waar de fiets ook vaak onderwerp is van gesprek.

Melis Jan Gilde van de afdeling Hengelo van de Fietsersbond zegt: ‘Fietsen is in Twente sterk verankerd, zeg ik als import-Tukker. Je hebt hier veel wielerverenigingen. Je kunt hier ook heel prettig fietsen. Verder hebben wij veel gedaan om de enquête te promoten. We hebben hier in Hengelo ongeveer 230 leden; we hebben ervoor gezorgd dat we 1400 enquêtes binnen kregen en de vragenlijsten ook verspreid onder middelbare scholieren.’
Maar dat veel mensen de enquête invullen betekent natuurlijk niet automatisch dat ze ook positief zijn. Gilde roemt Twente als fietsregio. Ook over zijn eigen stad, Hengelo, is hij lovend: ‘Op onze fietsroutes heb je weinig last van autoverkeer, dat is beter dan in Enschede denk ik. Bij de groei van Hengelo en Enschede is goed rekening gehouden met de fietser. De gemeente heeft slechte tegelpaden vervangen door asfalt en zelfs op smalle wegen is de veiligheid verbeterd doordat de gemeente goed heeft gekeken naar de details voor de fietser en bijvoorbeeld richeltjes of paaltjes heeft weggehaald.’