Teun van der Steeg (81) is net als zijn vrouw altijd al een enthousiaste fietser geweest. ‘Zonder fiets zou mijn wereld maar klein zijn’, zegt hij. ‘En fietsen is het leukst als je het samen doet.’

Waarom zijn jullie 50 jaar geleden lid geworden van de Fietsersbond?

‘Hier in de Kop van Noord-Holland ontbraken destijds veilige fietsroutes. Niet alleen voor de schoolgaande jeugd, ook voor volwassenen. Als er een auto passeerde, moest je als fietser je heil zoeken in de berm, op de lange polder- en dijkwegen en ook binnen de dorpsgrenzen. Kruisingen waren riskant en leidden tot ernstige, soms dodelijke fietsongelukken. De Fietsersbond zette zich in voor veiligere fietspaden. We werden lid omdat we vonden dat ze onze steun verdienden.’

Wat heb jij met fietsen?

‘Mijn vrouw Joke en ik zijn altijd al enthousiaste fietsers geweest. En we dragen de Fietsersbond al 50 jaar een warm hart toe. Toen de Fietsersbond nog ENWB heette, de Eerste Enige Echte Nederlandse Wielrijdersbond, en de ANWB uit protest naar de rechter stapte, vonden we dat heel kinderachtig. Joke heeft daarover een fel afkeurende brief geschreven, die de ANWB toch in de Kampioen heeft geplaatst.’

Met wie fiets je het liefst?

‘Fietsen is het leukst als je het samen doet. Bij pittige tochten moedigen Joke en ik elkaar aan om nog even vol te houden. Op onze trekkingbikes hebben we veel van Europa gezien. In bergachtige gebieden werden we vaak hoofdschuddend nagekeken: die domme Hollanders. Toen ik met pensioen ging, hebben we drie weken door Nederland en Vlaanderen gefietst, dwars door alle provincies. Thuis hadden we alleen de eerste etappe bepaald van onze Ronde door de Lage Landen. Daarna elke dag zo’n honderd kilometer, waarbij we overnachtten bij Vrienden op de Fiets.’

Maken jullie nog steeds van die lange tochten?

‘In 2012 kreeg ik een ongeluk en liep ik een partiële dwarslaesie op. Op een driewiel-ligfiets kon ik gelukkig blijven fietsen. We trekken er nog steeds op uit. Dan nemen we de fietsen mee – die van mij opgevouwen achter in de auto en die van Joke op de fietsendrager – en zo zien we toch nog veel van Nederland en Europa.’

Wat betekent je fiets voor jou?

‘Mijn fiets vergroot mijn actieradius: mijn wereld zou anders maar klein zijn. Ik zat een jaar zonder fiets, en dat vond ik verschrikkelijk. De ellende begon toen ik op mijn 80e een nieuwe driewiel-ligfiets kocht, met middenmotor. Ik had te weinig kracht in mijn benen om de motor te activeren, waardoor ik niet harder dan 11 km/u ging. Onze fietsenmaker Maikel uit St. Maarten heeft een jaar lang alles geprobeerd om de trapondersteuning aan te passen, in overleg met de fabrikant, zonder succes. Uiteindelijk bouwde hij een extra voorwielmotor in. Nu kunnen Joke en ik eindelijk weer samen fietsen.’