Breekt de e-bike door als vakantiefiets?

 ‘Ja, de wielen van e-bikes zijn nu sterk genoeg en de frames voldoende stijf genoeg om bagage mee te kunnen nemen’, zegt Eric Schuijt van de Vakantiefietser. ‘ Je kunt prima voordragers monteren. Ik krijg veel vragen over e-bikes van klanten. Ik ga elk jaar twee maanden op fietsvakanties en dan test ik nieuwe fietsen of onderdelen en ik doe onderzoek. In december ben ik op fietsvakantie in Griekenland geweest en mijn vriendin Carla heeft toen op een elektrische fiets gefietst. Dat ging goed.

Ik kon gewoon voluit fietsen en we waren toch samen. Wat ik merk, is dat de elektrische fiets de tandem vervangt. Vanwege het krachtsverschil tussen man en vrouw zijn fietsvakanties niet altijd gezellig. Vrouwen zijn meestal wat minder sterk. Als ze bij mij kwamen voor een tandem, was het omdat de vrouw het zat was om maar de hele tijd achter haar man aan te kachelen. En zeker als de stellen wat ouder zijn, is dat verschil tussen man en vrouw vaak nog groter. Een tandem was dan altijd een goede oplossing. Wat ik nu zie, is dat de vrouw een elektrische fiets koopt. Dan is het probleem opgelost. De verkoop van tandems is wel voorbij.’

‘Wat de klant vooral bezighoudt, is de actieradius. Een fiets heeft vaak 3 tot 5 ondersteuningsstanden, van eco tot maximale ondersteuning. Daar moet je gedurende de dag verstandig mee omgaan. Als je veel wilt vrij kamperen, is een elektrische fiets niet echt een optie want je moet toch elke avond ergens je accu kunnen opladen. En let ook op de motor. Er zijn elektrische fietsen waarbij de motor licht loopt als de accu leeg is. Bij andere fietsen, bijvoorbeeld met een Enviolo-naaf, moet je heel zwaar trappen als je geen ondersteuning meer hebt. Dat is dan voor een fietsvakantie niet aan te raden. Als je zekerheid wilt hebben, moet je gewoon een tweede accu meenemen. Dat zit je altijd goed.’

‘Een praktisch punt is dat een accu niet mee mag in een vliegtuig. Een accu kan in brand vliegen als die een keer hard gevallen is. Daarom zijn accu’s verboden om mee te nemen. Wat kun je dan doen? Een accu huren of kopen. Ik heb zelf vrienden in Athene en daar liggen een aantal Bosch-accu’s voor de verhuur. Maar je kunt ook ter plaatse een accu kopen en dan met de fietsenwinkel afspreken dat je de accu aan het einde van de vakantie terug verkoopt voor bijvoorbeeld de helft van het aankoopbedrag. Als je het vriendelijk vraagt, is er vaak veel mogelijk. Het is natuurlijk wel duur, een nieuwe Bosch-accu kost 700 tot 800 euro.’

‘Ik zie veel wat oudere klanten die een hele goede fiets hebben met bijvoorbeeld een Rohloff-naaf waar ze erg aan gehecht zijn. Als je ondersteuning wilt, hoef je niet meteen een elektrische fiets kopen. Met het Pendix-systeem, waar de motor bij de trapas wordt gemonteerd, kun je van je eigen vakantiefiets een elektrische fiets maken.’

‘Als ik heel eerlijk ben, denk ik dat er over 15 jaar alleen nog maar e-bikes zijn. De motoren en accu’s worden alleen maar kleiner en krachtiger. Wie had vroeger gedacht dat jongeren de hele dag naar het schermpje van hun smartphone zouden kijken? En toch is het zo. Ik denk dat e-bikes de norm worden. Ik ben een oude knar (57), maar ik ben zeker niet tegen nieuwe ontwikkelingen. E-bikes bieden voordelen voor veel fietsers. Jurg bijvoorbeeld, die altijd op zaterdag bij ons werkt. Iedere medewerker krijgt van mij een fiets. Jurg is 67 en hij wilde een elektrische fiets. Hij kwam terug van fietsvakantie en zei: ik kan nu eindelijk weer echt genieten van fietsen in de bergen. Dat gaf voor mij de doorslag.’